新聞事件：

• Energy Micro發布新款低功耗ARM Cortex-M3內核MCU

事件影響：

• Cortex-M3應用進入成熟期，多家廠商參與競爭
• 低功耗應用市場發展空間廣闊
   

基于ARM Cortex-M3內核的處理器應用目前已經十分普遍，包括恩智浦、意法半導體、德州儀器（收購Luminary產品線）等廠商都已經具備強大的ARM Cortex-M3內核產品線系列。Cortex-M3在中國也已經積累了大量的開發者社群，在32位MCU領域也得到了非常高的認可度，應用范圍涉及了消費、家用電器、工業、安防、醫療電子等多個領域。

 

采用Cortex-M3內核的MCU廠商通常關注以下幾點特性：更低的功耗，更高的運算能力，更低的價格，更多的外設。日前，一家來自挪威的初創公司Energy Micro就主打低功耗特性，發布了新的Cortex-M3內核MCU產品系列。

 

據了解，Energy Micro的總裁兼CEO Geir Forre是ISM頻段無線通信transceiver領先廠商Chipcon的創始人，Chipcon在2006年初被TI收購后不久，Geir Forre即成立了Energy Micro公司，并從TI、Nordic等廠商挖來了許多技術人才，對于數模混合和低功耗設計有著非常豐富的經驗。

 

據Energy Micro公司研發副總裁Eirik Jorgensen和銷售副總裁Bryan Hung介紹，Energy Micro在2009年10月發布了第一款32位Cortex-M3內核EFM32 Gecko(壁虎) 微控制器系列，主打低功耗應用。日前，該公司發布了第二個系列：EFM32‘小壁虎’（TG）。該系列產品價格低于1美元，節能性卻與該公司較大的壁虎產品不相上下，具有結合更小Flash 和RAM 的特點，可選擇節省空間的QFN20，QFN32 和QFN64 封裝。

 

Bryan表示，新產品電流消耗量非常低：在活動模式下執行來自Flash的實際代碼時每兆赫所耗電量為180μA，在深度睡眠模式下為900nA，在關機模式下為20nA。在應用基準測試中， EFM32 壁虎微控制器的低電流性能，加上低于2μs 的啟動時間使其電池壽命延長了至少4 倍。

 

外設方面，“小壁虎”能提供低功耗的外設，包括低能量的UART 和I2C 串行接口，A / D 和D / A 轉換器和一個計數器和定時器主機。壁虎微控制器的獨特之處在于它的“peripheral reflex system(周邊反射系統)”（PRS）可與標準的32 位ARM 總線并行。PRS 可使EFM32 壁虎外圍設備自主運行和交流，而中央處理器是關閉的，可延長睡眠時間并節省大量能源。

 

目前Energy Micro能提供價格僅為69 美元的低成本入門套件，方便本土工程師以較低的成本投入開發。在中國市場方面，Energy Micro已經與兩家代理商合作推廣方案，其中RTI主推POS和安防，BOCCN主推工控市場，未來Energy Micro還將尋求更多的合作伙伴和第三方設計公司。

 

由于有Chipcon的背景，公司研發團隊在短距離無線傳輸方面也有豐富的經驗。預計公司的下一代產品將集成2.4GHz無線模塊。目前chipcon、nordic的無線產品多集成8051核，未來集成Cortex-M3將是一個趨勢，而包括ST等廠商都計劃將其Cortex-M3產品配上無線模塊。

 

Cortex-M3在中國經過四年多的發展，已經進入成熟增長期，Energy Micro在這個時期進入市場，既避免了像Luminary那樣開拓市場的艱辛，又利用了中國目前龐大的開發社群基礎，充分利用了“S曲線”理論。不過，由于競爭對手眾多，且多為國際大廠，Energy Micro必將面臨很多挑戰。Bryan表示，剛開始公司的產品線肯定不如大公司完整，但小公司具備客戶支持力度和響應速度的優勢，未來將以低功耗為基礎，不斷擴充產品線，滿足中國客戶的需求。