【導讀】有經驗的電子工程師都知道，好的設計往往不是追求某一方面的極致表現，而是要能夠在諸多彼此制約的技術因素之間進行“折中”，最終找到一個平衡點，以實現更優的解決方案。
有經驗的電子工程師都知道，好的設計往往不是追求某一方面的極致表現，而是要能夠在諸多彼此制約的技術因素之間進行“折中”，最終找到一個平衡點，以實現更優的解決方案。
換言之，魚和熊掌不能兼得，工程師要做的就是根據實際應用所需，進行合理的取舍。當然，這也意味著有時工程師在做技術決策時會很“糾結”，比如在設計小型化、耐用型互連解決方案時。
融合小型化和耐用性的方案
眾所周知，在電子系統互連設計中，小型化和耐用性是相互矛盾的兩個設計訴求：前者通常意味著精巧的組件、極簡的架構，以實現更為小巧緊湊的外形，因此往往并不那么堅固；而后者為了適用于更惡劣的環境，實現更高的可靠性和長壽命，則需要增加額外的保護機制，這勢必會增加解決方案的體積和重量。因此，既要外形緊湊又要堅固耐用的互連解決方案，實現起來并不容易。 不過，這種“既要又要”的設計需求，在現實中又是實實在在存在的。比如在汽車行業，復雜的應用環境和嚴苛的安全要求，為想要“上車”的連接器產品樹起了一道很高的“耐用性”門檻；與此同時，汽車的電氣化和智能化趨勢帶來了越來越多的車載電子電氣設備，而車輛自身的空間又是有限的，這就使得小型化設計也成為了剛需。 而且你會發現，對于小型化、耐用型連接器的需求，并非汽車應用這一個孤例。隨著市場的發展，越來越多有類似需求的應用正在不斷涌現，諸如工業自動化、航空設備、醫療器械、智慧農業、無人機和eVTOL（電動垂直起降飛行器）等等。 隨著市場基礎的不斷擴大，對于連接器廠商來講，將小型化和耐用性這兩個原先相互“獨立”的世界融合在一起，打造出一個兼具兩者優勢的創新互連解決方案，勢在必行！
圖1：兼具小型化和耐用性的互連應用日趨廣泛
（圖源：Molex）
小型化和耐用型連接器面臨的挑戰
然而，正如上文所述，在傳統的連接器產品定義和設計時，小型化和耐用性本就是兩個相互矛盾、相互制約的要素，想要將兩者“捏合”在一起，并非易事。 我們先來看看，設計一款優秀的小型化連接器，需要滿足哪些要求。
更小的間距
通常我們將具有2.54mm或更小引腳間距的連接器定義為小型化連接器。想要實現這一目標，不但需要更精巧的設計和更高的加工精度，還需要克服由于密集間距布局帶來的信號串擾、散熱設計以及高精度裝配等方面的挑戰。
先進的觸點
為了實現小型化，連接器的觸點不僅需要實現高性能的電氣互連，還要提供穩定的接觸保持力，這就對觸點的結構設計和材料提出了更高的要求，以制造出具有低接觸電阻、適合精細加工，且滿足彈性要求的先進小型化觸點。
多功能設計
將信號、電源等互連功能集成在一個緊湊的連接單元中，形成多功能端子（MFT），有助于減少系統設計所需連接器的數量，實現更小型化的解決方案。這也是近年來小型化連接器的一個發展趨勢。
柔性連接
以柔性印刷電路（FPC）和柔性扁平電纜（FFC）為代表，它們能夠讓工程師在空間受限的應用設計中，擺脫剛性連接器和PCB的束縛，在不影響性能的前提下充分利用空間，為小型化設計帶來更大的自由度。
分析完小型化互連設計的趨勢，讓我們再來看看耐用型連接器所面臨的挑戰。值得注意的是，隨著連接器尺寸和質量的減小，這些挑戰往往會顯得更為嚴峻。
機械振動
振動是影響連接器電氣連接可靠性的一個主要環境因素。為了消除可能的振動風險，連接器在設計時會采用一系列“緩震”措施，包括：端子位置保證（TPA）和連接器位置保證（CPA）等鎖定機制、在關鍵部位的應力釋放功能、具有柔性容差特點的浮動觸點設計，以及能夠提供緩沖作用的灌封與封裝等。
密封特性
濕氣、灰塵和腐蝕性化學品進入連接器，會破壞電氣連接或者加速性能的老化，而且這一挑戰會由于連接器的小型化被進一步放大。因此對于耐用型連接器來說，如何強化密封性能是一門必修課。衡量密封特定的IP等級，也就成了汽車等行業可靠性標準中的重要指標，需要在連接器設計時，通過密封組件和增加防護罩等措施去實現。
極端溫度
對于連接器來說，高溫可能會造成塑料外殼軟化、金屬膨脹和粘合劑失效，而低溫則可能導致材料出現裂紋和斷裂，影響互連的可靠性。為了應對這一挑戰，需要為連接器選用更具“熱彈性”的材料，以抵御極端溫度的沖擊；另外，也需要采用更優的熱管理策略，確保在有限空間中實現良好的散熱。
從以上的分析不難看出，整合了小型化和耐用性兩大優勢的連接器，在提升互連解決方案的可靠性、經濟性、靈活性等方面固然能帶來諸多好處，但是打造這樣的產品也勢必要同時面對來自兩個方面的挑戰，需要在材料的選擇和加工、可靠性設計、熱管理、信號完整性等方面進行通盤的考慮，進行整體的優化。
盡管這個過程并不輕松，不過好消息是，Molex在這一領域已經深耕多年，開發出了不少成熟的商用連接器產品。這就使得開發者在面對“既要緊湊，又要耐用”的設計挑戰時，不用再“顧此失彼”，而能夠做到“兩全其美”。
創新的小型化耐用型互連解決方案
Micro-Lock Plus連接器
在Molex豐富的小型化耐用型連接器產品組合中，Micro-Lock Plus線對板連接器是一個代表性的產品。該系列連接器提供1.25mm和2mm間距的高密度連接，采用耐高溫設計，具有極高的電氣和機械性能可靠性，可滿足汽車及其他行業應用的要求。其一系列優化措施包括： 采用雙觸點端子設計，提供可靠的接觸和足夠的端子保持力。 錫鉍端子，有利于防止錫須以獲得干凈且不間斷的信號，提升端子堅固性和可靠性。 配有正向鎖，能夠在不影響緊湊性的前提下確保牢固插接，且可發出咔嗒聲，提供清晰的配接狀態反饋。 內鎖用于雙排型號，外鎖用于單排型號，在確保小型化的同時實現更加可靠的連接。 可承受-40℃至+105℃的工作溫度，符合汽車行業要求，耐受惡劣環境。 具有堅固的金屬焊片，提供牢固的PCB保持力并有助于消除焊接應力。 提供2至16位的單排型號（1.25mm和2mm），以及8至42位的雙排型號 （1.25mm），為系統設計帶來更大的靈活性。
圖2：Micro-Lock Plus連接器
（圖源：Molex）
DuraClik線對板連接器
DuraClik線對板連接器是另一個值得推薦的Molex小型化耐用型連接器，其具有2.00mm的細小間距，能夠提供更高的空間利用率，同時在耐振動和耐高溫方面表現出眾，具有出色的電氣連接可靠性。
圖3：DuraClik線對板連接器 （圖源：Molex）
根據不同的應用場景，DuraClik線對板連接器提供標準、ISL（獨立二次鎖）和TPA（端子位置保證）等不同的版本，其中TPA端子固定器版本的產品提供高達20N的端子固定力，而ISL版本的產品提供的端子固定力更是高達50N，可滿足更為嚴格的汽車應用要求。
圖4：不同版本DuraClik連接器性能比較
（圖源：Molex）
DuraClik線對板連接器其他值得關注的特性還包括： 內部自鎖定設計：確保牢固插接，可節省更多空間，同時防止由于電纜纏繞導致的閉鎖破損。 插接時發出“咔嗒”聲：通過聲音反饋，確保牢固插接。 寬焊墊設計：實現牢固的PCB固定，可承受100N的向上拉力，符合SAE汽車振動標準。 閉合式觸點設計：防止觸點受到灰塵和碎屑影響，避免線束裝配過程中發生纏繞。 工作溫度范圍-40°C至+125°C（ISL和TPA產品），適合汽車應用。 慣性鎖（TPA產品）：在插配過程的前段需要更大的插入力，有助于確保連接牢固。 提供鍍金端子選項：進一步提升耐用性，支持更多插接次數。 提供便于拾放的開放區域：支持自動化電路板裝配工藝，無需使用聚酰亞胺膠帶。
Premo-Flex FFC跳線
除了以上“剛性”的連接器，Molex也提供小型化耐用型的“柔性”互連解決方案，比如Premo-Flex扁平柔性電纜（FFC）跳線。 該產品將Premo-Flex FFC電纜與Easy-on連接器相結合，提供了一個完整的扁平柔性連接解決方案，在兩個PCB之間或PCB與顯示單元之間提供可靠、耐用和靈活的連接，有助于開發者更好地利用PCB空間，在降低組件成本的同時，提供可靠的板對板連接。 一方面，Premo-Flex微型化互連解決方案可在更小的封裝尺寸內實現精細間距、支持更高的電路數量，并提供不同電纜長度、電路數和鎖拴功能等選項，以滿足不同行業小型化應用設計的要求。對于特殊的應用，還可以通過定制實現更優的空間布局。 另一方面，Premo-Flex FFC跳線為適應高振動環境和提供更佳的信號完整性也做了優化——其具有正面拴鎖以保持恒定的連接，同時提供屏蔽功能以增強信號完整性，防止數據損壞或信號丟失。 Premo-Flex高速LVDS解決方案使用差分信號對來消除共模噪聲并增強信號完整性。FFC 的USB連接阻抗為90Ω，HDMI連接阻抗為100Ω，可支持視頻顯示器和攝像頭等高速數字接口。 總之，Premo-Flex FFC跳線可以提供更小的尺寸、更好的信號完整性、更大的靈活性和堅固的耐用性，是適用性非常廣泛的互連解決方案。
圖5：Premo-Flex FFC跳線
（圖源：Molex）
本文小結
隨著應用的發展，小型化耐用型連接器市場正在穩步增長。根據Verified market Report的預測，該市場的復合年增長率將超過6%。 由市場增長拉動的相關技術和方案的定義和開發，使得工程師現在能夠利用單一連接器產品，同時滿足小型化和耐用型這兩個原先彼此矛盾的設計訴求，同時得到“魚和熊掌”。 在這一創新的產品領域，Molex可以提供全面的解決方案，為更多互連應用提供更多的可能性。 文章來源：貿澤電子
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