根據IHS Markit獨立研究的《5G經濟》報告2020年更新版，預計到2035年，5G將創造13.1萬億美元的全球經濟產出，全球5G資本支出和研發投入將增長10.8%，年均投入高達2650億美元。

 

工信部的最新數據顯示，截止2020年底，中國新增5G基站58萬個，推動共建共享5G基站33萬個，年初制定的“所有地市均實現5G覆蓋”的目標已經實現。

 

而全球5G連接數將在2023年突破10億，這比4G時代實現10億連接數的時間整整提前了2年。可以看出，盡管全球經濟受到疫情影響，但5G賦能的經濟產出的增長趨勢幾乎保持不變。

 

打造電子系統最精準的心跳

 

解讀5G的角度很多，但今天我們想從被稱為“電子系統心跳”的時鐘談起。

 

“時鐘IC”是一個廣義上的術語，用于描述可在電子系統中生成、調制、操縱、分發或控制時序信號的集成電路。在目前最先進的電子和通信系統中應用時，時鐘IC還必須能夠生成精確的時鐘脈沖，并持續可靠地分發該信號以供系統中的各種計時設備使用，以滿足多類型應用對“高精度授時”的需要。

 

其實，我們所熟悉的4G/5G通信系統就是“高精度授時”的重要應用場景之一。由于4G/5G網絡采用TDD時分復用模式，在大速率數據傳輸過程中，對時間同步精度要求極高，例如以TD-LTE為代表的TDD時分系統時間同步要求在±1.5 μs。如果通信設備之間時間不同步，就將影響基站切換和漫游等通信業務的正常進行。

 

5G之前的網絡是如何授時的？

 

無線通信網絡精確時間的主要來源一直是全球定位系統（GPS）和構成全球導航衛星系統（GNSS）的區域衛星星座。其中，GPS是全球第一個部署的定位、導航和授時（PNT）的衛星星座。借助精心設計的GPS授時接收機技術，GPS用戶可以從GPS衛星上的同步原子鐘中恢復極其精確的授時。

 

目前，除GPS外，全球范圍內還部署了多個用于授時的GNSS技術，包括Galileo（歐盟）和北斗（中國）等。以北斗為例，北斗衛星導航系統的時間被稱作BDT，屬原子時，可以溯源到中國國家授時中心的協調世界時UTC，與UTC的時差控制準確度小于100 ns。

 

再強的GNSS，也有短板

 

雖然GNSS衛星授時精度更高，覆蓋能力更強，但也面臨著巨大的風險——如果由于干擾、欺騙、故障或其他事件導致GPS/GNSS無法使用，引發的服務中斷將對系統性能造成災難性的影響。正如電網受到火災/雪災影響斷網一樣，5G網絡也很容易受到精確時間分配中斷的影響，甚至可能導致整個系統中斷。

 

此外，從智能手機的高帶寬視頻傳輸，到自動駕駛汽車、智能城市以及智能工廠的物聯網（IoT），5G移動網絡帶來的巨大容量和帶寬增長是此前無法想象的。這些新服務不但依賴于大量的傳感器、基站和其他設備的同步，還需要在長距離上傳遞非常精確的時間，導致5G網絡端點密度和依靠GPS/GNSS進行授時的成本越來越高。

 

新型時間分配架構

 

運營商迫切需要可以更多地減少甚至消除對GPS/GNSS依賴的解決方案。那么，有沒有這樣一種新型的時間分配架構，既能夠允許運營商保護其移動網絡免受GNSS中斷的影響，并在長距離上分配精確時間以覆蓋全國，還能夠提供必要的性能以滿足5G需求的端到端預算？

 

答案是肯定的。

 

增強型PRTC（ePRTC）標準是應對新型授時架構挑戰的理想選擇。它是ITU-T（ITU電信標準化部門）為提高時間精度而定義的主參考時鐘（PRTC）的幾個版本之一。PRTC A類可以滿足相對于協調世界時（UTC）的100 ns（納秒）精度要求；PRTC B類更精確，精度達40 ns；增強型PRTC具有符合ITU-T G.8272.1定義的30 ns最高精度。

 

ePRTC的獨特設計使其具有最大彈性，能夠使用銫鐘作為參考時鐘保持14天或更長時間，同時在整個長時間中斷期內與UTC的最大偏差維持在100 ns，這將成為5G移動運營商部署ePRTC的關鍵優勢。如果GPS關閉，整個網絡范圍內的服務交付都將保持無縫切換，從而確保所需時間來修復GPS中斷或在GPS長時間不可用的情況下保持運行。

 

TimeProvider 4100

 

ePRTC解決方案的典型示例來自Microchip的TimeProvider 4100，它既可以配置為在授時鏈的源端具有PRTC-A和PRTC-B時間傳遞功能的ePRTC，也可以配置為光網絡路徑上的HP BC。此外，還可以根據應用特定的要求配置這類產品，以實現端到端授時，并在長距離上擁有達納秒級的精確時間傳遞能力。

 

TimeProvider 4100是一種采用IEEE1588協議的主時鐘，包括最新的ITU-T G.8275.1和G.8275.2 1588相位規范，同時也符合中國通信行業YD /T 2375-2019高精度時間同步技術標準要求。TimeProvider 4100支持用于PTP、網絡時間協議（NTP）、同步以太網（SyncE）和E1/T1的廣泛端口擴展。2.1軟件版本在早期版本的基礎上增加了關鍵的軟件增強功能，提供一個虛擬的主參考時鐘（vPRTC）。虛擬PRTC能夠設計冗余的精確時間分布架構，以在光纖網絡上進行相位保護。

 

 

TimeProvider 4100 1GE/10GE擴展模塊

 

Microchip的vPRTC多域架構是一種經濟高效的解決方案，可利用現有的光纖網絡和專用lambda精確、安全地傳輸時間，避免高成本的暗光纖費用使用，在地區和國家網絡上提供高性能、冗余、低于5納秒的精確時間分布。此外，2.1版本符合PRTC-B性能標準（根據ITU-T G.8272），支持單一形狀參數系統中的1G、10G、網絡時間協議（NTP）和精確時間協議（PTP），并引入了具有信息摘要（MD5）安全算法的網絡時間協議守護進程（NTPd）。

 

而Microchip在今年年初發布的2.2版TimeProviderÒ 4100主時鐘產品，更是在2.1版本的基礎上引入了創新的冗余架構以提供全新的彈性水平，從而滿足5G網絡對冗余、彈性和安全的精確授時和同步解決方案的基本需求。

 

 

 

Microchip 2.2版TimeProviderÒ 4100主時鐘產品

 

結語：

 

時序可能是5G系統中最大的潛在故障點，并可能影響性能、可靠性和營收。

 

考慮到如何最大程度地減少使用GPS站點，同時保留極具彈性的精確時間架構，以確保GNSS中斷期間客戶服務的連續性？使用5G網絡時從源到端點的網絡節點如何構成，時間如何分配，以及這些網絡節點可以支持哪些同步功能？等問題正成為運營商最大的關注點，作為一家能夠提供包括高性能時鐘同步、時鐘管理和多類型振蕩器在內的整體系統解決方案的公司，Microchip正攜手生態系統合作伙伴，共同打造“電子系統最精準的心跳”。

 

 

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